說到小小孩學美語，很多父母的隱憂是：“孩子還在學中文，如果又同時學另一個語言，會不會對學母語造成干擾呢？”對于這個疑問，有人說：“孩子可以自然而然學會國、英語，而不互相干擾�！钡珔s有例子也說：“很多孩子隨父母移居國外后，雖學會當?shù)氐恼Z言，卻也忘記了母語。”所以，同時學習兩種語言到底會不會互相干擾？如果想讓幼兒接觸美語，該以怎樣的態(tài)度與方法進行呢？
語言的學習、發(fā)展需要環(huán)境
一對夫婦在庭院里最好的位置種下一棵本土樹苗，但沒多久也在院子里種一棵進口樹苗。結(jié)果，本土樹苗因根還沒扎穩(wěn)，就面臨進口樹苗的爭奪成長空間和養(yǎng)分，所以長得不是很好。而另一方面，進口樹苗需取得不易的特殊進口肥料，因此長期營養(yǎng)不足，成長速度比本土樹苗更緩慢。
語言的學習與發(fā)展需環(huán)境配合；這兩棵樹正如孩子的母語和第二語言。就像許多生長在國、英語家庭的小朋友，他們因為有許多接觸及使用國、英語的機會，才自然而然學會聽、說這兩種方言。但是當環(huán)境有了變化，其中一種語言的使用率降低之后，孩子對于兩種語言的使用能力也會有所消長。學會一個語言后，如果完全抽離使用那個語言的環(huán)境，語言能力很快就會退步。
讓孩子學雙語的先決條件，是環(huán)境必須支持雙語的發(fā)展。但國內(nèi)目前并非雙語的環(huán)境，孩子認識周圍世界的主要語言仍是中文，在這樣的狀況下，父母必須用盡心思去維持一個中英雙語的環(huán)境，才能使孩子輕輕松松的學會中英雙語。
母語的重要性
從兒童雙語學習觀點來看，當環(huán)境以單語為主時，要在孩子的母語聽說能力有一定基礎(chǔ)后，再開始“正式學習”第二個語言比較容易見效，否則可能費盡心思卻適得其反。
母語為什么那么重要呢？因為語言是我們組織思考及認知學習的工具，透過語言，能認識世界、獲取知識。所以，孩子的母語能力會決定他們對世界的認知程度，也會影響他們吸收知識的多寡，因為“工欲善其事，必先利其器”。
母語除了對認知發(fā)展相當重要外，也是孩子認同感和歸屬感的來源。現(xiàn)在許多幼稚園、補習班強調(diào)“No Chinese”，其實是語言學習的一大禁忌。因任何語言的學習絕不應(yīng)以排斥另外的語言為手段，否則會造成孩子認同上的負面效果。想想看，孩子生活在一個否定他母語的環(huán)境里，他可能會認為母語不重要而不想學習，一味地認同新語言而摒棄自己的母語。甚至覺得新語言必然優(yōu)于自己的母語，于是認為自己及父母等使用這個母語的人都比較次等，連帶影響學習信心。
身為父母，千萬不可唱和這種貶抑母語的作法，否則不但有可能制造孩子認同的危機與矛盾，更可能剝奪孩子開發(fā)認知潛力的機會。
母語基礎(chǔ)有助學習第二語言
就像種樹苗一樣，父母首先要確保本土樹苗有足夠的生長空間和養(yǎng)分；如果有余力再種進口樹苗。
母語學得好可幫助孩子學習第二語言，是毋庸置疑的，因?qū)W習語言的機制是相同的。孩子學會處理母語，就懂得如何解讀語言的規(guī)則及分析、歸納、學習的方法。在學習第二語言時，這些方法便能幫助他們以較快的速度理解這個新的語言。
有位英文老師納悶地告訴我，班上有個三歲的小朋友老是記不得“rose”這個單字。跟孩子聊天后才發(fā)現(xiàn)，原來他連中文里“玫瑰”都還搞不清楚，全部以“花花”統(tǒng)稱，當然不可能記得“rose”，因這是不存在的概念。就算記住了，也只是個空洞抽象的名詞，完全沒有意義。但若孩子先在生活里經(jīng)驗了“玫瑰”這個概念，如姊姊當花童的時候被“玫瑰”刺到了，好痛好痛；媽媽讀《小貓玫瑰》給我聽，書里面的“花花”就是“玫瑰”；爸爸帶我到公園里玩，爸爸說那里的“花花”是“郁金香”不是“玫瑰”。當孩子學到“rose”時，就會記得這個單字，這無關(guān)記憶力，而是孩子已“經(jīng)驗過”這個單字，在母語里獲得的經(jīng)驗幫助他更快理解這個新的語言單字。
創(chuàng)造中、英文雙贏局面！
但若因此推論孩子上小學前不應(yīng)接觸其他語言，不免因噎廢食。在孩子語言學習上，有機會接觸不同語言是件好事，因可給他們更多刺激。但要注意接觸的方式是否自然且合乎身心成長程度。
對孩子而言，母語仍然是認識這個世界的主要工具。因此對學齡前階段的孩子，應(yīng)讓他們有充分時間學中文，至于學英文或任何外語，則不要期待立刻見效。只要讓孩子每天接觸英文，如聽故事、玩字卡或看錄影帶，孩子就能養(yǎng)成學習英文的興趣和習慣 ，然后規(guī)劃一個有利美語學習的環(huán)境，這樣孩子就不會出現(xiàn)中英混淆或退步的現(xiàn)象，而是創(chuàng)造雙贏的局面！
